Se alguém me tivesse dito há 20 anos que a Comuna 13 se tornaria a atracção turística mais visitada em Medellín, eu teria dito que ele era louco. Mas hoje, este bairro outrora proibido é não só o lugar mais visitado pelos viajantes a Medellín, mas também uma das experiências mais transformadoras que alguém poderia ter em qualquer parte do mundo.

Se está a pensar visitar a Comuna 13, vou explicar o que a torna tão famosa e tudo o que precisa de saber para aproveitar ao máximo esta visita obrigatória à capital Paisa.

Ah, e antes de começarmos, deixe-me recomendar nosso passeio, que é muito bem avaliado por moradores e turistas.

O que é Comuna 13?

Comuna 13 é uma das 16 comunas (ou divisões territoriais) que existem em Medellín e é composta por 20 bairros populares, a maioria deles localizados nas montanhas e com o típico aspecto de “favela” que é tão comum nas cidades latino-americanas.

Esta comuna é também conhecida como “San Javier” e é o lar de quase 200.000 habitantes. Historicamente, a comuna não tem sido um local turístico, nem tem sido um local popular para os visitantes locais.

De fato, é improvável que os moradores de Medellín tenham visitado esse lugar antes do surgimento de atrações como o Metrocable, as escadas rolantes e o “Graffitour”.“.

Porque é tão famoso?

A principal razão que tem dado tanto reconhecimento à comuna 13 é que se tornou um exemplo global de transformação urbana. Um lugar mágico onde se pode conectar com a vida e história do povo humilde de Medellín que encontrou na arte e cultura uma forma de mudar a face do seu bairro.

Mas esta transformação não aconteceu apenas, nem aconteceu da noite para o dia. Uma das principais fontes de mudança foi a construção de um Metrocable em 2008: uma linha de transporte público através de cabines aéreas que foi criada para facilitar a vida aos habitantes das montanhas.

Antes do Metrocable, as pessoas que viviam na Comuna 13 e tinham de sair para fazer recados ou trabalhar noutras partes da cidade, tinham de se submeter a longas caminhadas ou esperar horas por um pequeno autocarro para as levar até ao metro da cidade.

Quando o Metrocable apareceu na Comuna 13, teve um efeito duplo. Não só os habitantes do sector tiveram uma forma mais fácil e ágil de se ligarem ao resto da cidade, como também criou um efeito de “turismo intra-urbano” para outros residentes de Medellín que queriam dar uma vista de olhos ao que era então um novo sistema de transporte para muitos.

Mas foi sem dúvida a inauguração de um sistema de escadas rolantes, que substituiu 350 degraus no bairro de 20 de Julio, que realmente expôs a comuna a Medellín e ao mundo. Este trabalho, único no mundo, estimulou um movimento cultural de grafiteiros, rappers e comerciantes locais que acabaram por transformar o lugar no que é agora conhecido como o “Grafitur de la comuna 13”.

Como chegar lá?

As duas principais formas de chegar à Commune 13 são por Metro, Taxis ou aplicações de mobilidade. A minha opção favorita é o Metro, pois permite conhecer os dois pontos-chave da comuna: o Metrocable e as escadas rolantes (Grafittitour).

Como chegar de metrô

Para chegar à comuna de metro deve apanhar a linha B até à estação de San Javier. Se estiver localizado no sul da cidade (El Poblado, Envigado, Sabaneta ou Itagui) deve primeiro apanhar o metro na linha A em direcção ao norte e depois transferir-se para a linha B na estação de San Antonio.

Se estiver localizado na parte ocidental da cidade, sectores como Laureles, Estádio, Floresta, pode ir à estação do Estádio e apanhar o comboio para “San Javier”, que é a última estação da linha.

Uma vez chegado a San Javier, aconselho-o a não sair da estação. Em vez disso, pode ir para o primeiro andar e dar uma volta no cabo do metro. Não tem de pagar por um novo bilhete.

Há alguns meses atrás fiz exactamente isto com alguns amigos brasileiros, que ficaram bastante surpreendidos com a facilidade de transporte em Medellín e como era seguro fazer um passeio de metro através dos bairros populares. O metrocabo é um “circuito” pelo que não terá de sair da cabina em momento algum e poderá regressar ao ponto original onde o levou (estação de San Javier).

Uma vez de regresso a San Javier, pode deixar a estação do Metro e dirigir-se às Escaleras Eléctricas, que é o ponto de partida do Graffititour. Se tiver reservado previamente uma visita guiada, a estação de Metro será muito provavelmente o seu ponto de encontro e o seu guia irá levá-lo ao ponto de partida.

É possível chegar lá de táxi ou carro?

Se quiser chegar lá por conta própria, você pode ir de táxi ou pegar uma das rotas de ônibus verdes que saem da estação. Basta perguntar ao autocarro se ele passa pelas escadas rolantes e pedir educadamente ao motorista que o avise assim que lá chegar.

No entanto, não aconselho você a ir com seu próprio veículo, pois não há estacionamento nos pontos turísticos da Comuna 13.

Imagem tirada do Google Maps. Este é o ponto onde se apanha os autocarros verdes para chegar às Escaleras Eléctricas.

Graffiti Tour: o melhor plano na comuna 13

O Graffitour é um passeio entre o bairro 20 de Julio e o bairro Las Independencias 1 da comuna, onde se podem ver mais de 300 graffiti desenhados por artistas locais, contando a história de violência, deslocação e renascimento do bairro.

O que mais gosto neste passeio é que se trata de uma imersão cultural em que não se vêem apenas belas obras de arte pintadas numa parede, mas em que se pode experimentar em primeira mão o dia-a-dia das pessoas que tornaram possível transformar o bairro.

O Graffitour não se trata de olhar para paredes pintadas e tirar fotografias para o seu Instagram, trata-se de ouvir a história dos locais, apreciar a expressão cultural através da música e da dança e provar um pouco da gastronomia local do bairro.

Por falar em comida, duas coisas que adoro neste lugar são as paletas de manga biche (feitas com manga verde e um pouco de sal) e o mangochelas, uma preparação de cerveja, sal, limão, manga e o que mais se quiser deitar fora.

Embora o tour do grafite seja gratuito e você não precise pagar nenhuma taxa de entrada para ver o grafite ou para entrar nas escadas rolantes, aconselho que você pague por um tour guiado pelo menos na primeira vez que for, para evitar se perder no caos e no congestionamento que podem eventualmente existir na área. Esse passeio inclui um guia, transporte e custa $115.000 pesos colombianos por pessoa (aproximadamente US$ 28).

Passeio

Essas visitas guiadas podem durar até 4 horas e podem ser reservadas diretamente com o Visit Medellín, começando o passeio em um ponto de encontro definido por você. Se você quiser chegar à área por seus próprios meios, vários guias turísticos oferecerão o serviço assim que você sair da estação de metrô San Javier, que geralmente é o ponto de encontro escolhido por muitos turistas.

O outro ponto de partida é exatamente onde começam as escadas rolantes da comuna. Se você não tiver reservado um passeio com antecedência, para sua segurança, recomendo que escolha essa opção em vez de escolher seu guia na estação de metrô.

Visita Guiada com Experiências de Parche

Mas se quiser garantir um lugar com guias de confiança, recomendo que faça uma reserva online.

Horários da comuna 13

A Comuna 13 é um local aberto e público, sem horário de funcionamento específico. Mas é melhor que você possa visitá-la de preferência pela manhã (entre 9h00 e 12h00). Você deve ter em mente que é um local muito movimentado nos finais de semana. Minha última recomendação para que você aproveite a caminhada é fazê-la bem cedo, de preferência antes do meio-dia.

E se possível, evite os fins-de-semana, pois o local está bastante cheio, ao ponto de ser difícil andar quando se vai aos sábados ou domingos à tarde. Oh, e traga um guarda-chuva, só por precaução!

História da Comuna 13

A Comuna 13 começou a tomar forma nos anos 40, de forma planeada pelo município de Medellín. Os primeiros edifícios situavam-se na parte inferior da comuna, na zona conhecida como San Javier.

No entanto, devido ao conflito armado colombiano e ao pico da industrialização da cidade, começaram a surgir assentamentos informais (conhecidos como invasões) na década de 1950, compostos por pessoas de diferentes regiões do campo colombiano que tinham fugido deslocadas pela guerra.

Muitas das casas construídas na área foram inicialmente feitas de estanho e madeira e ao longo dos anos houve um crescimento não estruturado dos 20 bairros formados a partir de ruas estreitas e casas de tijolo.

Juntamente com o crescimento populacional, a Comuna 13 tornou-se um epicentro para a operação de organizações guerrilheiras que lutam pelo controlo territorial da área, a administração do negócio da extorsão e do tráfico de droga. Estes grupos eram chamados de “milícias”; células urbanas de guerrilheiros como as FARC e o ELN.

Durante décadas, a população da comuna tem sido vítima da luta destes grupos pelo controlo territorial. Mas o período mais negro para os habitantes foi, sem dúvida, em 2002, quando a Operação Orion foi ali levada a cabo.

Operação Orion

Esta foi a maior operação militar na história das cidades colombianas. Foi organizado pelo Exército Nacional e pelo governo do então Presidente Álvaro Uribe Vélez.

A Orion foi uma operação sangrenta para a Comuna 13, pois, para erradicar os grupos guerrilheiros do setor, o exército colombiano estabeleceu alianças com grupos paramilitares para realizar a operação. A operação resultou em dezenas de mortes de civis e centenas de pessoas desaparecidas (veja a fonte).

Uma das imagens que captou o horror deste evento foi a fotografia tirada pelo fotojornalista Jesús Abad Colorado. Mostra um homem encapuzado com botas de borracha (paramilitares) dando instruções às forças armadas colombianas. Provas claras de cumplicidade entre os grupos ilegais e o exército oficial.

Se visitar a Comuna 13, os residentes locais podem partilhar as suas experiências pessoais desta operação de mudança de vida. Escute-os com empatia e aprecie o valor de uma comunidade ter ressuscitado de tempos sórdidos e tornar-se um símbolo de resiliência da cultura e das raízes.

Escadas rolantes na comuna 13

Uma das melhores experiências na Comuna 13 é subir as montanhas íngremes pelas escadas rolantes, uma obra que foi criada para facilitar a vida dos habitantes do setor e que hoje permite que os turistas façam uma subida pela montanha do bairro, enquanto observam a vida cotidiana dos habitantes, algumas expressões artísticas e visitam lojas e estabelecimentos comerciais que dão vida ao setor.

Como mencionei acima, essa obra foi inaugurada em 2011 e é uma das mais transformadoras que ocorreram em Medellín. Não só pelo impacto turístico que tem hoje, mas também pela grande qualidade de vida que trouxe aos habitantes da área, conectando-os mais fácil e rapidamente com o resto da cidade.

Vale a pena mencionar que o acesso a essas escadas é gratuito e público.

Comuna 13 e Pablo Escobar

Antes de ires, deixa-me desmistificar algo. Pablo Escobar não tem nada a ver com a formação e crescimento da Comuna 13. Ele não nasceu lá, nem foi criado lá, nem patrocinou a formação do bairro. Nem é verdade que o epicentro dos seus assassinos tenha sido esse bairro.

Os grupos guerrilheiros e paramilitares que habitaram a zona tiveram de facto confrontos históricos com o líder do cartel de Medellín. Quando os grupos paramilitares tomaram conta deste território, Pablo Escobar já estava morto há quase 10 anos.

Durante a sua visita encontrará muitas T-shirts em homenagem a esta figura do terrorismo e do crime colombianos. Embora este seja um método que muitos habitantes locais utilizam para ganhar a vida aproveitando o interesse que a imagem do “capo” desperta entre os estrangeiros, é um símbolo de terror, de morte e de muita dor para a sociedade colombiana.